アメリカではひとくくりに「トラック」と呼ばれるコマーシャルバン。Gバンやアストロなんかにも、貨物仕様のコマーシャルバンがありましたよね。

　パッセンジャー仕様に比べると簡素な内外装が、逆にカッコ良く見えるので、カスタムのベースとしても最適。

　日本でも、この手のカーゴ仕様をあえてチョイスされる方がいますが、最近はヨーロッパでもコマーシャルバンのカスタムが流行しているのでしょうか？

　上の写真は英国バーミングアムで開催されている「コマーシャルビークルショー」でデビューしたフォード・トランジット・コネクトのスポーツバン・コンセプト。

　ルマン・スタイルのレーシングストライプが決まった、レーシーなコマーシャルバンです。

　自他共に認めるトラック好きであるワタクシ（正直"他"は知らんが……）。

　な～んで、そんなにトラックが好きなのか？　と問われれば、恐らく等身大の自分自身に一番近い存在だからなんでしょう。

　背伸びしなくていいから「楽」。

　「素」のまんまの自分でいられるのが、一番の理由なんですね。

　ということで、本日のブログはそんなトラックのお話し。

　フォード・ジャパン･リミテッドは、5月12日（土）から7月22日（日）までの約2ヶ月間の間"Drive Route66 Campaign（ドライブ・ルート66・キャンペーン）"を展開します。

　キャンペーン期間中にはコンテストや試乗プレゼントを展開する他、エクスプローラースポーツトラックを始めとする、4車種の新型車、限定車を発売する予定。

　「Route 66（ルート66）」は、ご存知の通りアメリカを代表するモーターロードとして知られており、フォード・ジャパンのブランドメッセージである"Make Every Day Exciting"を体現することから、今回のキャンペーンテーマとなったものです。

　NASCAR（ナスカー）ネクステルカップの第8戦「サブウェイ・フレッシュ・フィット500」で、通算76勝目をあげた#24ジェフ・ゴードン（Jeff Gordon）。

　現役最多ドライバーであり、4度のシリーズ・チャンピオンに輝いた彼は、まさにデイル・アーンハートの跡を継ぐNASCAR界のスーパースターでありますが、じつは今回の勝利で大変な記録を打ち立てたのです。

　それは……。

　NASCAR(ナスカー)ネクステルカップの第8戦は、アリゾナ州フェニックスの「フェニックス・インターナショナル・スピードウェイ」に場所を移し、今シーズン初のナイトレースとして現地時間の4月21日（土）に開催されました。

　フェニックスは全長1マイルのトライオーバル型で、ショートオーバルの類に入るスピードウェイ。このため、今シーズンから始まった新レギュレーション"Car of Tomorrow"の対象となり、リアウィングが備わる新型COTカーで競われました。

　予選では現在まで1136ポイントを獲得している#24ジェフ・ゴードンが今シーズン4度目のポールポジションを獲得。さらに#01マーク・マーティン、#31ジェフ・バートンなど、相変わらずシボレー勢が上位に連なっておりますが、果たしてその結果は……？

　北米で5月から発売開始される2007年モデルのフォード・シェルビー・GT500マスタング（2007 FORD SHELBY GT500 MUSTANG ）に、早くもリミテッド・エディション（限定仕様車）が登場しました。

　フォードのSVT（スペシャル・ビークル・チーム＝Special Vehicle Team）が手がけたこの限定仕様は、ブラックとホワイトという2つのボディカラーに合わせてそれぞれレッド・ストライプが入ったもの。

　詳細は以下からご覧ください。

　メジャー・リーグ・ベースボール（MLB）のスーパースター「レジー・ジャクソン（Reggie Jackson ：写真左）」といえば、通算本塁打563本、1702打点を記録した稀代の強打者。

　1977年のワールドシリーズでは3打席連続ホームランを放つ大活躍を見せ、ヤンキースを優勝に導いたことでも良く知られています。

　この時の活躍があまりにも強烈だったため、アメリカでは"ミスター・オクトーバー（Mr. October）"とも呼ばれており、伝説的選手として今だに数多くのファンを抱えています。

　また、レジー・ジャクソンは現役時代から大のクルマ好きとして知られており、自身のホットロッド＆マッスルカー・コレクションだけで私設ミュージアムを開設できるほど。

　彼の"レジー・ジャクソン・コレクション"は、たしかデイトナ100号の巻頭特集でも取り上げた記憶があります。

　本日のブログは、そんなレジー・ジャクソンの最新プロジェクトである1969年型シボレー・カマロをご紹介しましょう。

　2008フォード・クラウン・ビクトリアをベースにした"ポリス・インターセプター"に、E85エタノール・ガソリン仕様がラインナップされます。

　ポリスカーの80%を供給しているフォードですが、中でもクラウン・ビクトリアはダントツの人気モデル。

　その人気モデルに「E85」エタノール燃料対応モデルが用意され、今後各地の警察署に順次導入されていく予定とのことです。

　フレキシブル・フュエル・ビークル（FFV＝flexible fuel vehicles）と呼ばれるこれらの「E85」対応車輌は、他にもマーキュリー・グランドマーキス、フォード・F150などがあり、フォードは全米の50州で認証を取得し、5月より本格生産に入る見込みです。

　約800馬力と言われているNASCAR（ナスカー）ネクステルカップの搭載エンジンは、レギュレーションで定められた排気量5.8リッターのOHV-V型8気筒エンジンとなっています。

　シボレーR07とは、そのネクステルカップ用（ストックカー向けの）新型エンジンであり、先日開催されたNASCARネクステルカップ第7戦「サムスン500」でデビューしたニューモーターです。

　本日のブログでは、デビュー戦を見事に勝利で飾ったこの「シボレーR07」の詳細をご紹介していきましょう。

　ちなみに、新型といっても、そのベースは皆さんの乗っているアメリカ車よりも2世代も古いエンジンがベースになっているんですよ。

　皆さん、昨日のブログは堪能していただけましたか？　

　800台の車輌に圧倒され、途中でなんともいえない笑みがこぼれてきませんでしたか？

　それとも、縦スクロールの連続で指がつっちゃいましたか？

　弊社取締役からは、「ありゃぁ、まるでサイバーテロだね」と、お褒め（？）の言葉を頂きました。

　とにもかくにも、ビックリしてくれたら、もうそれだけでOK、大成功です。

　それにしても、「800台」って、文字にしたら、たった4文字ですけど、エントリーが800台を越えるまで、ムーンアイズは21年間もイベントをやってきているんですよね。

　凄いよなぁ。文化だよなぁ、もうコレは。

　昔、ムーンアイズのシゲさん（社長）が、「流行を作っているんじゃないよ、文化を作っているんだよ」って言っていましたが、本当にムーンアイズは文化を作っちゃいました。

　「800台」。その凄さを、ただただ並んでいる記録写真の羅列から、少しでも感じとってもらえれば幸いです。

　……ところで、こっちも立派な文化ですよ。そうです、NASCARネクステルカップ。第7戦の「サムスン500」は、テキサス・モータースピードウェイで開催されました。

　勝者は……。えっ、また……？

注意：本日のブログは携帯電話からの閲覧はお控えください。大量に写真が掲載されているため、パケット料金が相当量請求される可能性があります。当方は携帯電話のパケット通信料に対して一切の責任を負いません。

　「第21回ムーンアイズ・ストリート・カー・ナショナルズ（21st Mooneyes Street Car Nationals）」が、今年も東京・お台場で開催されました。

　本ブログでは今回も800台を上回る全エントリー車を撮影し、その写真を掲載してみました。

　しかも、昨年までは数度に分けて（1週間程度の期間をかけて）アップしていたのですが、今回は全撮影カットを全部一度にアップしちゃいました。

　いつものように一人編集部なので、撮影時間が連続5時間（撮影終了後、しばらく肘が伸ばせませんでしたよ。トホホ……）。

　さらに、帰宅後その800枚の写真をサーバーにアップするだけで、なんと11時間もかかってしまい、あぁもうヘトヘト。

　画像補正、リサイズ、画像名変更、そしてサーバーへのアップまで、ほとんどの作業を自動化できるんですが、案の定エラーの連続……（ということで後半の180台はどうやってもサーバーにアップできなくなってしまい、手動でアップしました。このため前半と後半では、各写真のポップアップ画像表示方法が若干異なっておりますことをご了承願います）。

　ということで、まずは約800台のカスタムカー＆アメリカ車を是非ご覧ください。

PS:芸術的な写真というのも魅力がありますが、ただただ記録するというのも悪くないですね。写真本来の役目をまっとうしている感じがします。さらに、スペースに限りがなく、しかも速報性を生かせるというネットの利点を活用すると、今回みたいな「イベント記録コンテンツ」が出来上がります（情報の垂れ流しともいえますけど）。

　本日は「第21回ムーンアイズ・ストリート・カーナショナルズ（東京・台場）」ですね。850台ものエントリーということで、いやぁ、いつものような全台撮影は……。まっ、とりあえず行って見ますので、明日のブログをお楽しみに……。

　ところで、"Car of Tomorrow"と共にNASACRへ復活したシボレー・インパラ。

　3月に開催されたコバルトツール300では、そんなインパラ初期のストックカーであった、1962年型シボレー・インパラ・NASCARグランナショナル・ストックカーのレプリカがエキシビジョンとして登場しました。

　しかも、ドライバーは1960年のNASCARグランナショナル・チャンピオンであるレックス・ホワイト氏という豪華な組み合わせでした。

　本日は5月のカレンダー付きオリジナル壁紙をアップしてみました。

　素材はいつものように、3月29日に発売されたばかりの「ルート66&USハイウェイ（Route66 & U.S.Highway）」から、お気に入りの写真をコラージュっぽくレイアウトしてみました。

　本誌未掲載の写真も含まれていますよ。

　ログを見ていると、「ハーレーの壁紙」や、「アメリカ車の壁紙」などと同じくらい、「ルート66の壁紙」で文字検索されて本ブログにたどり着く方が多いようです。これからも壁紙は月1回の新規作成・公開を目指して頑張っていきますので、何卒お楽しみに!!

◎液晶サイズ別の壁紙は下記の「続き～」からダウンロードしてくださいね。

　1964年はDODGEの創業50周年であり、「50thゴールデン・アニバーサリー・カー」が販売されましたが、この年はレースシーンでもダッジが大活躍を見せた年でした。

　ということで、本日はそんなダッジの超貴重なレースカー「1964ダッジ・ラムチャージャー・330（1964 Dodge Ramcharger 330） 」をご紹介しましょう。

　いよいよ日本にダッジ・ブランドが導入されます。昨夜はその「ダッジ日本導入発表会＝ダッジ・ボールド・ナイト」へ行ってきました。

　豊洲の屋外特設会場で行われたキックオフ・イベントは、生憎の天気ながらも熱気ムンムンの大盛り上がりとなっており、ダッジの先行きを示すような賑わい方でした。

　ダッジ・オーナーのひとりとして、"DODGE"日本導入は嬉しい限り。是非とも、日本における成功を祈りたい気持ちです。

◎Route66 & U.S.Highwayの在庫が再入荷しました。お買い求めは以下のリンクよりお願いいたします。
【購入方法】
・ホビダスでRoute 66 and U.S.Highway（1500円）を購入する
＊送料・手数料は無料です。

　GMの傘下にあるオーストラリアのホールデンは、ビクトリア警察のポリスカー20台を特別に装飾し、復活祭（4月8日）の期間限定で配備しました。

　スマートカー（SMART＝Special Mobile Anti- Road Toll Cars) と呼ばれるこれらの特殊ポリスカーは、イグニッションカラーと呼ばれる大胆なグラフィックスで飾られたエクステリアが特徴で、そのベースとなっているのはホールデン・SS・コモンドアです。

　各メイクスのニューモデルが出揃った「2007ニューヨーク国際自動車ショー」でしたが、シボレーからは、ちょっと趣向の変わったモデルが出展されました。

　デトロイトの"College for Creative Studies"の学生がデザインしたHHRのポネルバンは、"Skull from Hell," というテーマでドレスアップされたカスタムカーで、デザイン・コンテストの中からGMの副会長であるボブ・ラッツ氏がチョイスして実現させた1台だとか。

　フォードから早くも2009年モデルのニューカマーが発表されました。

　「2007ニューヨーク国際自動車ショー」で発表された2009年型フォード・フレックスは、従来の枠組みにとらわれないクロスオーバー・モデルの中でも最大級のサイズを誇るパッセンジャーカー。

　3列シートを備えた最大7人乗りのインテリアは、ウッドとメタルを巧みに組み合わせた豪華な内装を誇り、SUVともミニバンともちょっと毛色の違う1台に仕上がっています。

　ハマー・シリーズの末っ子である「ハマー・H3」に、V型8気筒エンジンが搭載されることが発表されました。

　「2007ニューヨーク国際自動車ショー」で発表されたV8搭載の「ハマー・H3」は、名称も新たに「ハマー・H3・アルファ（HUMMER H3 ALPHA）」とされ、定評のある5.3リッターのV型8気筒エンジンを搭載。

　最大出力も295馬力を誇り、パフォーマンス面でやや劣っていたH3の魅力を大幅に向上させています。　

　本国で苦戦が報じられていたジープ・リバティ（日本名ジープ・チェロキー）が、早くもフルモデル・チェンジされることが発表されました。

　「2007ニューヨーク国際自動車ショー」において御披露目されたこの新型2008ジープ・リバティは、1世代前のXJチェロキーのようにボクシーなスタイルで復活。

　機能面でも前後のサスペンションを新設計し、"スカイ・スライダー（Sky Slider）"と呼ばれるフルオープン可能なキャンバストップを搭載するなど、各所に見所を配した1台となっています。

　2007ニューヨーク国際自動車ショーで、シボレーからデビューするとお伝えしたミニカー・コンセプトの3台が正式に御披露目されました。

　各々、「トラックス（Trax）」、「グローブ（Groove）」、「ビート（Beat）」 と名付けられた3台は、あくまでもマーケットリサーチが目的。

　ということで、本日は勝手ながらこの3台のミニカー・コンセプトに関する投票企画を実施してみました。なお、投票されたデータは、ご想像の通り何の役にも立ちませんのであしからず。

　ハーツレンタカー用にリリースされたマスタングのスペシャル・エディション「2008フォード・シェルビーGT-H・マスタング」にコンバーチブル・モデルが登場しました。

　500台限定のこのモデルは、「ハーツ・ファン・コレクション（ Hertz Fun Collection） 」と呼ばれるいくつかの空港レンタル・オフィスに配備される予定で、シェルビー＆ハーツのコラボ・モデルとしては初のコンバーチブル・モデルとなります。

　NASCARネクステルカップの第6戦となる「グッディーズ・クール・オレンジ500 / Goody's Cool Orange 500」が現地時間の4月1日、バージニア州マーティンスビルで開催され、今シーズン絶好調のシボレーが上位7位までを独占するという完全勝利を飾りました。

　新しいレギュレーションのマシン「COTカー」で競われる"Car of Tomorrow"の第2戦ということで、大きな注目を集めたこのレースですが、終わってみれば前戦のブリストルに続くシボレーの圧勝で終わり、新型インパラのポテンシャルが抜きん出ていることを実証しました。

　「ニューヨーク国際自動車ショー（NYショー）」におけるフォード・ブースは、かなり華やかなイメージに飾られそうです。

　2007年のニューヨーク国際自動車ショーでデビューするのは

■2008フォード・シェルビーGT500KR（2008年春登場）

■2008フォード・F-150・フーズエディション（2008年登場）

■2008フォード・エクスペディション・ファンクマスター・フレックス・エディション（2007年秋登場）

　という3台。

　まるでセマショー（SEMA SHOW）の出展内容を見ているかのようですが、じつは今年のフォードはカスタム系のマーケットを狙っているようなんですね。　

　ＧＭの高級パッセンジャーカー・ブランドである「ビュイック」に往年の名車「スーパー（SUPER）」の名前が復活します。

　4月4日より開幕する（一般公開は6日）「ニューヨーク国際自動車ショー」において、2008年モデルのビュイック・ラクロスおよびルツェルンに「スーパー」グレードを追加することが発表されました。

　「スーパー」という名前は1940年に登場したビュイックのモデル名であり、ビュイックの歴史の中でも燦然と輝く栄誉あるネーミング。

　今回の「スーパー」には、ベンチポートと呼ばれる1949年型ビュイック・スーパーに採用された独特の空気穴を採用し、意匠的にも往年の「スーパー」を意識したものになっています。