HOT ROD.JP

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　パトリオットの投入で、国内市場に6モデルが投入されたジープ・ブランド（Jeep）。大きいモデルから数えるとコマンダー、グランドチェロキー、ラングラー・アンリミテッド（4dr）、チェロキー、ラングラー（2dr）、そして今回のパトリオットとなり、同車がもっとも小さいモデルとなります。
　
　このパトリオットは、フリーダムドライブIと呼ばれるロックモード付きフルタイム4×4システムを搭載したモデルとなり、ECCと呼ばれる電子制御カップリングをリアデフに採用することで、瞬時に前後輪の駆動配分を変えられるというもの。さらにロック式センターカップリングを備えることで、4×4ロックモードによる4輪駆動も実現しています。

　また、最大出力170馬力というデュアル可変バルブタイミング機構を備えた直列4気筒と、ジェトコ製の第2世代CVＴを組み合わせて省燃費性能も追求するなど、実用性を高めた仕様といえそうですね。

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　運転席に座ってみると、グラスエリアが小さいこともあり、ジープのテイストはしっかり発揮されています。

　特にリアビューの雰囲気は"ちょっと小さなグランドチェロキー"といった感じで、なかなか好感の持てるものでした。
　
　ただし試乗コースとして用意された林道では、さすがに若干のモノ足りなさも……。

　オンロード志向のタイヤと本気で未舗装路を走るにはストロークがやや足りないサスペンションなどがその原因かと思われますが、あの"ジープ"の末弟として考えると、オフロードにおける性能はちょっと物足りないかもしれません。

　もっとも、本気でラフロードを走りたい方には世界最強のオフロードビークルともいえるラングラーがあるのですから、パトリオットの立ち位置としては、このくらいオンロード寄りでもいいのかも……。

　なにせ6モデルもあるんですからね、ジープは!!　

　ということで、ジープ・ラインナップ全体の中で考えると、オンロードを意識したコンパクト・サイズのパトリオットは意外とアリなのかもしれません。　
　
　実際、荷室周りの使い勝手や、助手席を前方に倒して長尺物を収納できるシートアレンジなどは、「アウトドアでもガンガン使えるジープ」として重宝しそうだし。

　ということで、小さいながらもジープの気分は十分に満喫できますので、「気軽にジープ・ブランドを楽しみたい」というエントリー・ユーザーには、パトリオットはちょうどいい1台かもしれませんね。

　まっ、林道なんて普通は1年に1度も走りませんからね。そういう意味では、常日頃気になる機能をしっかり充実させて、コンパクトで扱いやすい1台とした上で、最後に"Jeepらしい"味付けというか、見栄えを与えてあげればこれでもう十分なのかと。

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【参考記事】
・2007 ジープ・パトリオット
・Jeep関連記事一覧

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