三菱自動車はタイで生産されている国内メーカー唯一のピックアップトラック「トライトン」を、一部改良して発売しました。

　この「トライトン」は2006年9月に輸入販売を開始したダブルキャブタイプのピックアップトラックで、これまでに約1,000台を輸入販売してきたモデル。

　今回追加輸入した「トライトン」は、2DINサイズのナビゲーションが入るスペースを、インパネの中央に確保。また、ボディーカラーも従来どおりのブラックマイカ、クールシルバーメタリックに加え、新色のディープブルーマイカを加えた全3色となりました。

　御存知のように、世界中で様々なモータースポーツが存亡の危機に瀕しています。

　アメリカ最大のモータースポーツ・イベントであり、MLBやNFLにも匹敵する人気を誇ると言われているNASCARとて例外ではなく、下位カテゴリーのトラックシリーズでは長年親しまれてきたシリーズ冠スポンサーのクラフツマンが降板するなど、目に見える形で影響が表れてきています。

　以前は食品系や洗剤、自動車ケミカル系ブランドなどの日用品関連ブランドが主流を占めていたNASCARのトップカテゴリーも、最近はすっかり様変わりしてしまいました……。

　ということで、本日はそんなNASCARスプリントカップのエントリー車両の一部と、そのスポンサーについてご紹介していきましょう。

　ちなみに上の写真は#16 Greg Biffle（Roush Fenway Racing ）。メインスポンサーは3Mです。

　2009年モデルのコルベット（北米モデル）に、またまたスペシャルエディションが追加されました。

　今春からリリースされる「コルベット・GT1チャンピオンシップ・エディション（Corvette GT1 Championship Edition）」は、コルベット・レーシングの偉大なる軌跡を記念した特別仕様車。

　北米600台限定で、価格はクーペ（4LT）が$65,310、コンバーチブル（4LT）が$71,815、そしてZ06（3LZ） が$86,385となります。

　15日に開催されたNASCAR・デイトナ500（DAYTONA500）において、新型2010フォード・マスタングのペースカーが登場しました。

　NASCARにおけるペースカーの存在は、K-1における角田信朗氏みたいなもの。レースをより一層スムーズに、そして面白く演出してくれる名脇役といえる存在です。

　「あぁ、こりゃぁもう完全にジミー・ジョンソンのブッチギリだな……」とか、「アチャー…、これじゃぁもうマーク・マーティンに勝ち目は無いなぁ……」とか、とかくレース展開が一方的になりかけると、どこからか颯爽と現れ、ラップリーダーのアドバンテージをぜ～んぶチャラにしてくれるのが、このペースカーなんですよね。

　
　現地時間の2月15日、フロリダ州デイトナビーチのデイトナ・インターナショナル・スピードウェイにおいて、NASCAR最大かつシーズンの開幕を告げるキックオフイベント「DAYTONA500（デイトナ500）」が開催されました。

　レースの方は大雨のため、1周2マイルのハイスピード・オーバルを200周（＝500マイル）するところ、152周（＝380マイル）に大幅短縮。

　フォード・フュージョンを駆る#17 マット・ケンセス / Matt Kenseth （スポンサー：Dewalt）がデイトナ初優勝を飾り、2位にはシボレーの#29 ケビン・ハービック / Kevin Harvickが入りました。

　ダッジのフルサイズ・ピックアップトラックであるラム（Dodge Ram）に、新型クルーキャブ（4ドアキャビンモデル）が追加設定されます。

　フルサイズ・ピックアップトラックの中でも業務用用途としてランナップされている2500/3500/4500シリーズに2010年モデルとして追加される新型クルーキャブは、6インチほど広げられたキャビンが特徴。アメリカン・ピックアップ・トラックの中では、まさにキングサイズといえる大きさを誇る1台です。

　また、新型ではキャビンサイズが拡大された他にも、アイデア満載の新装備が奢られ、より一層使いやすいピックアップトラックに進化しています。

　2010年モデル・ラインナップに、あのフォード・トーラス"SHO"（Taurus SHO）が復活します。

　SHOとは「SUPER HIGH OUTPUT」を略したもの。

　1989年から1999年にかけて旧トーラスにラインナップされており、当時は最大出力220馬力のヤマハ製DOHC-V6を搭載し、日本にも小数が輸入されていました。

　はたして、新しいSHOの実力とは？

　
　今夏公開予定の米映画「トランスフォーマー2（トランスフォーマー・リベンジ）」において、主人公オートボットのバンブルビーが変体するカマロに続き、シボレー・コルベット・コンセプトが登場します。

　現在開催中のシカゴ・オートショー（シカゴ・自動車ショー）で発表されたこのコルベット・コンセプトカーは、1963年に登場したC2コルベットをモチーフにした「シボレー・コルベット・ビジョン・コンセプト（Corvette vision concept）」。
　
　C2コルベットの特徴を示すように、スプリットウィンドウを再現するなど、1963年型コルベットのイメージを踏襲した1台となっています。

　2010年型のフォード・F150・ハーレー・ダビッドソン（H-D）仕様が、現在開催中のシカゴ・オートショー（シカゴ自動車ショー）で発表されました。

　FシリーズトラックとコラボレーションされるH-D仕様は定番モデルとして定着。毎年高い人気を誇っているようですから、是非日本導入も期待したいところ。

　もちろん、F150ではなく、エクスプローラー・H-D仕様とか、スポーツトラック・H-D仕様だとかで実現できればということなんですが……。

　経営再建を進めるゼネラルモーターズの副会長、ボブ・ラッツ氏（Robert A. "Bob" Lutz ：日本語ではボブ・ルッツ、ロバート・ルッツと記する媒体もあります）の勇退が、現地時間の2月9日、GMより発表されました。

　ボブ・ラッツ氏といえば現社長兼CEOのリチャード・ワゴナー氏と共に、GMの2枚看板として知られてきました。

　経営に関するアナウンスをワゴナー氏が行うのに対し、ラッツ氏は主にプロダクツ、つまり新車やコンセプトカーの発表を務めることが多く、最近では電気自動車であるシボレー・ボルトの開発においても総指揮をとるなど精力的な働きをしてきたことで知られています。

　また、立ち振る舞いのカッコ良さや生粋のカーガイであることなどからファンも多く、カリスマ性を持ったエグゼクティブのひとりでした。

　1901年に初回が開催されたという、伝統ある「シカゴオートショー（Chicago Auto Show）」において、映画「トランスフォーマー2（原題はTransformers: Revenge of the Fallen）」に登場するオートボット、バンブルビー（Bumblebee）と、新型カマロが展示されます。

　各種報道によれば、アメリカの自動車業界が引き続き、厳しい局面を迎えているとのこと。

　1月の米・自動車販売実績は、ゼネラル・モーターズ（GM）が前年同月比48.9％減。クライスラーが54.8％減、フォードも39％減と、大幅な落ち込みを記録しています。

　上の写真の様に、アメリカでは着々と新型2010年型シボレー・カマロの生産が進んでいるようですが、果たしてこの時代に新型カマロはどのように受け止められるのでしょうか？

　少なくとも順風満帆な再出港でないことだけは間違いないでしょうね。

　ちなみに、このままいくと米国の自動車販売台数は年間957万台にまで落ち込むとの予測もあり、その場合中国市場の販売予測980万台を下回る可能性も。

　世界最大の自動車市場が、いよいよ北米から中国へとバトンタッチされるのかもしれません。