GMが展開するテレマティックス・サービス「オンスター(On Star)」が、カージャック事件を解決しました。
オンスターは1996年にGMが北米市場でスタートしたテレマティックス・サービスのひとつ。キャディラック、ビュイック、シボレーなどのGM車を筆頭に、レクサス、アウディ、アキュラなどの自動車メーカーにも導入されているアメリカでもっとも成功しているテレマティックス・サービスです。
オンスターが展開するこのサービスは、通常は有人(アドバイザー)の音声案内による各種ナビゲーション＆コンシェルジュ・サービスで、周辺の飲食店やルートガイドなどを有人により情報提供するというもの。
オンライン状態にすると車内からオンスターのアドバイザーにつながり、様々なサービスを受けることができます。
その他にも、トラブルが発生した際に自動通報する緊急支援サービスや、キー・インロック時の解錠サービスなど多種多様なサービスを衛星回線経由で全米中にサービス提供しています。
※クリックすると拡大します。
ミシガン州デトロイト発のGMニュース・リリースによればオンスターの加入者がカリフォルニア州ヴァイセーリアで銃を突きつけられて奪われた2009年型「シボレー・タホ」の回収に、オンスターの「盗難車両減速（SVS：Stolen Vehicle Slowdown）」サービスが貢献したとのこと。
このSVS機能が、カージャック事件に遭遇した加入者の救済に対して発動されたのは、これが初めてのケースだそうです。
事件は、カリフォルニア州リンゼイに住むホセ・ルイスさんとその従兄弟が、散弾銃を持った単独犯にカージャックされたことを端に発しました。現地時間の午前3時18分頃、2人の犯人がホセさんの車を止めて降りるよう指示し、所持品を奪った後タホに乗って逃走。
ルイスさんは通りがかった警官を呼びとめ事件を通報。その際、彼は自分の車がオンスターを搭載していることを伝え、同州ヴァイセーリア警察の要請でオンスターのアドバイザーは車両の盗難を確認。ルイスさんの依頼を受けて、オンスターは盗まれたタホの場所を即座に探索。同時に最新の盗難車両回収サービス「リモート・イグニッション・ブロック」を起動しました。
アドバイザーは容疑者がルイスさんから強奪した車両をいったん停止させた際に、再発進を不可能にする機能を起動。さらに警官が該当車両を見つけたところで盗難車両減速（SVS）の発動をオンスターに要請したところ、盗難車両は即座に減速して無事停止したそうです。まぬけな容疑者は自力で逃走を図りましたが、すぐに警官に取り押さえられて、大事には至らなかったそうです。オンスターが最初の通告を受けてからルイスさんのタホが無事回収されるまで、わずか16分余り。オンスター・サービスの威力を証明する事件となりました。
なお、ヴァイセーリア警察署のスティーヴン・フィリップス巡査部長は、「この盗難車両減速サービスを我々が利用したのは初めてのことだったが、オンスターの他のサービスは、これまでにも盗難車の位置の割り出しや回収のために何度か利用したことがある。警察にとっては貴重なツールである。今回のケースでは、市民の車を安全に回収できたばかりでなく、危険な高スピードでのカーチェイスを回避することができ、早急に容疑者を逮捕することができた。損をする人は誰もいなかった」と話しました。
2008年10月のサービス開始から、オンスターの盗難車両減速サービスが発動されたのは計38回。レンタル車両、販売店からの盗難車両、停車車両など、様々な状況下で利用され、高速カーチェイスの事前回避に役立っているそうです。
米高速道路交通安全局によると、アメリカでは2008年、334名の命が、警察による追跡に起因した衝突事故によって奪われていると発表。オンスターの盗難車両減速（SVS）サービスは、高速カーチェイスを追放し、加入者の車が追跡中に衝突事故を起こす可能性を軽減していることを証明しました。
ちなみに盗難車両減速（SVS）の仕組みは、オンスターの加入車両が盗難された場合、オンスターのアドバイザーが最新のGPS技術を使って盗難車両の正確な位置を突き止め、車両の現在位置を警察通報するというもの。
警官は、盗難車両を発見し、周囲の状況が安全なことをしっかり確認できた場合、オンスターのアドバーザーに、遠隔操作による車両の減速を要請することができます。オンスター側は該当車両のエンジンにシグナルを送り、エンジンパワーを徐々にアイドリング状態にまで下げることができるのです。
オンスターは1996年以降、GPS位置検索機能を採用した盗難車両アシスタンスサービスを提供。加入者からの盗難車両アシスタンスサービスへの依頼件数は、現在、毎月約500件で、過去12年間では４万件近い依頼に応じています。
