米ゼネラルモーターズ（以下GM）は、6月12-13日にフランスで開催される「ル・マン24時間耐久レース（24 Hours of Le Mans）」において、ル・マン参戦50周年を迎えます。
この記念すべき日を迎えるにあたり、GMは現地時間の5月21日に米カリフォルニア州ラグナセカで開催される「アメリカン・ル・マン・シリーズ（ALMS）」（決勝は23日）で記念式典を開催。ジョン・フィッチ（John Fitch）、ディック・トンプソン（Dick Thompson）、ディック・ガルストランド（ Dick Guldstrand）、ボブ・ボンデュラント（Bob Bondurant）といった、往年のコルベット・レーシング・ドライバーを招待し、改めて過去の偉業を讃える予定です。
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良く言われるように、1953年に誕生した「シボレー・コルベット（Chevrolet Corvette）」は、当初直列6気筒エンジンからスタートしたこともあって、ヨーロッパ製スポーツカーに対抗できるほどのパフォーマンスを発揮するほどではなかったそうです。
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 ▲1960年のル・マン24時間に参戦した#2カニンガム・コルベット（左）。 |
ル・マン24時間耐久レースに初エントリーしたのはその4年後の1960年。参戦はGMワークス・チームからではなく、カニンガム・レーシングからのエントリーとなり、#2と#3の2台のコルベットを投入。この内ジョン・フィッチ（John Fitch）とボブ・グロスマン（Bob Grossman）がドライブした#3コルベットが総合8位（クラス優勝）を獲得し、名実ともに世界のスポーツカーの一員として認められる結果となりました。
＊クリックで拡大  ▲1960年のル・マン24時間に参戦した#2コルベットのドライバー、ディック・トンプソン（Dick Thompson）。 |
50年前に初めてル・マンに参戦した前述のカニングガム・コルベットをイメージしたこの車両は、ホワイト・ボディにブルーのストライプが配され、ドアサイドにはゼッケン#3も描かれています。
ちなみにベース車両は2011年モデルのコルベット・ZO6となり、VIN#001が今後オークションにて販売され、その収益がナショナル・コルベット・ミュージアムに提供される予定です。
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