米ゼネラルモーターズが運営する自動車用テレマティックス・サービス「オンスター(ON STAR)」が、2010年度の「エジソン賞」において銀メダルを受賞しました。
オンスターは衛星経由で様々な情報を提供するナビゲーション・サービスや、インキー・ロックした車両を遠隔操作で解錠するなど日常のトラブル解決、さらに事故で運転者が意識を失っている場合に警察や消防へ自動通報するサービスなど多彩なプログラムを備え、全米で500万人以上が加入するという人気の高い自動車用テレマティックス・サービス。
今回はこのオンスターのサービスのひとつである「盗難車両減速プログラム」が同賞を受賞しました。
オンスターはGPS衛星を経由してサービス加入車両の位置や車両の状態を捕捉、カーナビゲーションの様に多様な情報をドライバーに提供することができる他、盗難や事故などのトラブルにも対応できる自動車用テレマティクス・サービスの草分け的な存在。
今回「エジソン賞」の銀メダルに輝いたのは、このオンスターのサービスのひとつである「盗難車両減速プログラム」で、盗難車両を遠隔操作により減速させてしまうというもの。
これはサービス加入車両が盗難にあった場合、まずオーナーがオンスターのアシスタントへ通報。アシスタントは車両の位置を特定し遠隔操作によりエンジンの回転数を下げるシグナルを送って徐々に車両を減速させ、最後には停止に持ち込むというプログラムです。
運転している窃盗犯がアクセルをいくら踏み込んでも車体は減速しますが、一方でブレーキやステアリングなどの操作はそのまま使えるため、通常窃盗犯は自身の安全のために車両を路肩へ寄せて停車させることとなり、結果盗難車両自体も安全に回収できるというもの。
車両盗難は発覚後すぐに警察へ通報し、運よく警戒中のパトロールカーに発見されても、無事に車両が回収できる見込みはけっして高くありません。
なぜならこの様なケースではしばしば警察官に発見された犯罪者が逃亡を企て、高速でのカーチェイスへと発展することがあるからです。中には一般車両を巻き込んで負傷者や死亡者が出ることもあり、車両盗難がさらに重大な死亡事故の原因を作ることも。
オンスター盗難車両減速プログラムならば、この様なケースでもカーチェイスに発展する前に食い止めることが可能です。
ちなみに、近年盗難件数が減少している日本の車両盗難件数：年間2万5000件に対し、アメリカはなんと年間100万件!! オンスター・サービスが人気となるのも頷けますね。
なお、「エジソン賞」はMENG (Marketing Executives Networking Group)が主催するアワードで、技術・情報分野において革新的な技術を表装するというもの。2000人のボランティアメンバーによって投票され、今年の金メダルは3M社のモバイル・プロジェクション・テクノロジーが受賞しています。
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