GMとNASAが共同開発したロボット宇宙飛行士「R2」

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　米ゼネラルモーターズ（以下GM）は、NASA（アメリカ航空宇宙局）と共同で、次世代ロボットの開発を進めていることを発表しました。

　「GM R2（ロボノーツ2の略）」と呼ばれるこのロボットは、宇宙で人間と共に働くことを想定したもので、NASAが進めるプロジェクト「ロボノーツ・プロジェクト」の一環として開発された次世代ヒューマノイド型ロボットです。

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　NASAが進める「ロボノーツ・プロジェクト」は、宇宙船外活動時に宇宙飛行士が担う作業の一部をヒューマノイド型ロボットに分担させることを目標にして、2003年に発表された計画。

　宇宙船外活動を宇宙飛行士が行う場合は、一定時間で酸素供給が必要になる上、危険な任務も多い。その点、ロボットであれば過酷な環境下でも長時間作業出来る上、同時に複数のロボットを操作して作業に従事させることで、作業効率も飛躍的に向上します。

　そのためには人間と同程度の作業ができるヒューマノイド型ロボットの開発が必須になるということで、NASAはDARPA（米国防総省国防高等研究事業局）と共同で、人間同様の動きをする5本の指を持った「ロボノーツ（Robonaut）」を2003年に開発・発表しました。

　今回NASAとGMが共同で開発した「R2」は、この初代「ロボノーツ」をさらに進化させたもので、まるで人間の様な滑らかな指の動きが特徴になっています。

　20ポンド（約9キロ）のバーベルを持ち上げたり、書類を丁寧に取り出したり、マジックを持って文字を書いたり......人間の動きにかなり近いところまで出来る様に設計されており、NASAの「ロボノーツ・プロジェクト」を大きく前進させる一歩になったと言えそうです。

■SOURCE:NASA

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▼下記の動画で「GM R2」の実際の動きを確認できます。ちなみに、途中でエンジニアのPCが背景に映るシーンがあるんですが、シボレー・カマロが壁紙になっていました。"カマロ好き"なんでしょうね。そのうち、バンブルビー（オートボット）も作っちゃたりして。